চায়না ওপেন জিতে ফেডারের রেকর্ডের কাছাকাছি চলে এসেছেন জোকোভিচ।

দ্বিতীয় সেটে চোটের কারণে অ্যালেক্স ডি মিনর অবসর নেওয়ায় নোভাক জোকোভিচ ২০২৬ সালের চায়না ওপেন জিতে নেন। এই ১০২তম শিরোপাটি সার্বিয়ান এই খেলোয়াড়কে নতুন ঐতিহাসিক মাইলফলক রচনা অব্যাহত রাখতে সাহায্য করে।

৬ই অক্টোবর সন্ধ্যায় ফাইনাল ম্যাচে অ্যালেক্স ডি মিনর খেলা চালিয়ে যেতে না পারায় নোভাক জোকোভিচ আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৬ সালের চায়না ওপেন জিতে নেন। এই জয়ের মাধ্যমে সার্বিয়ান এই খেলোয়াড় তার ক্যারিয়ারের ১০২তম এটিপি শিরোপা অর্জন করেন।

তার প্রতিপক্ষ হাল ছেড়ে দেওয়ার আগে, জোকোভিচের জন্য প্রথম সেটটি কঠিন ছিল। দুই খেলোয়াড় প্রচণ্ড লড়াই করেছিলেন এবং বিজয়ী নির্ধারণের জন্য একটি টাই-ব্রেকারের প্রয়োজন হয়েছিল, যেখানে নোল তার স্থিরতা দেখিয়ে 7-6(3) ব্যবধানে জয়ী হন।

জোকোভিচ তাঁর ক্যারিয়ারের ১০২তম শিরোপা জিতলেন – ছবি: এটিপি ট্যুর

একটি উত্তেজনাপূর্ণ সেটের পর জোকোভিচ এবং ডি মিনর উভয়েরই চিকিৎসার প্রয়োজন হয়। অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড়টি কুঁচকিতে চোট পাওয়ায় চিকিৎসার জন্য কোর্ট ছাড়তে বাধ্য হন। যদিও তিনি ফিরে এসে দ্বিতীয় সেটের প্রথম গেমটি জিতে নেন, ডি মিনর তার ফিটনেস ধরে রাখতে পারেননি এবং ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হন।

বেইজিংয়ে জোকোভিচের জয় তাকে আরও বড় রেকর্ডের কাছাকাছি নিয়ে এসেছে। ৩৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এখন ওপেন এরায় সর্বাধিক এটিপি শিরোপাজয়ী খেলোয়াড়দের তালিকায় কেবল রজার ফেদেরার (১০৩টি শিরোপা) এবং জিমি কনোর্সের (১০৯টি শিরোপা) পিছনে রয়েছেন।

উল্লেখযোগ্যভাবে, জোকোভিচ চায়না ওপেনে ৩৪টি ম্যাচের মধ্যে ৩৪টিতেই জয়লাভ করে তাঁর অপরাজেয় রেকর্ড অব্যাহত রেখেছেন। ২০১৫ সালের পর এটিই ছিল বেইজিংয়ে তাঁর প্রথম প্রত্যাবর্তন, যখন তিনি রাফায়েল নাদালকে পরাজিত করে টুর্নামেন্টটিতে তাঁর ষষ্ঠ শিরোপা জিতেছিলেন।

এ বছরের শিরোপা জয়ের পথে জোকোভিচকে অনেক বড় প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করতে হয়েছে, যার মধ্যে ছিল কোয়ার্টার ফাইনালে আলেকজান্ডার জাভেরেভের বিরুদ্ধে জয় এবং একটি সেমিফাইনাল ম্যাচ যেখানে অনিয়ন্ত্রিত আচরণের জন্য দানিল মেদভেদেভকে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়।

“আমার নিজের কাছে সবসময়ই উচ্চ প্রত্যাশা থাকে। এই সপ্তাহটিই প্রমাণ করে যে, আমি যখন সুস্থ থাকি এবং ভালো খেলি, তখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি,” ট্রফি গ্রহণের পর জোকোভিচ বলেন।

চায়না ওপেন শিরোপাটি জোকোভিচকে এটিপি ফাইনালসে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বাড়াতেও সাহায্য করেছে এবং এর ফলে তিনি এটিপি লাইভ রেস টু তুরিন র‍্যাঙ্কিংয়ে নবম স্থানে উঠে এসেছেন। এদিকে, ডি মিনর ফাইনালের দুর্ভাগ্যজনক সমাপ্তির জন্য ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন।